Historia de los pingüinos

Los primeros europeos en observar a estas aves fueron miembros de la primera expedición de Vasco da Gama,¹que les llamaron pájaros niño o pájaros bobos por su andar torpe y erguido y al ser un ave incapaz de volar.^{[cita requerida]} Años más tarde, cuando los primeros británicos vieron a estos animales, les llamaron penguins (delgalés penwyn, pen = 'cabeza' y gwyn = 'blanca'), que era el nombre que daban a algunas especies de la familiaAcidae, como al alca gigante del Atlántico norte (Pinguinus impennis),¹ y al alca común (Alca torda).² Sin embargo y pese a las aparentes similitudes resultado de la convergencia evolutiva, las alcas del Hemisferio Norte no están relacionadas con los Spheniscidae. Con el paso del tiempo, ha ido imponiéndose aplicar el apelativo «pingüino» solo a los miembros de la familia Spheniscidae.